保单贷款是指以寿险保单作为质押物，向金融机构申请的贷款。它的本质是一种抵押贷款，因为寿险保单本身就具有一定的价值，可以作为质押物用于获得贷款。

与房屋、汽车等抵押贷款不同，保单贷款的质押物是一份寿险保单，因此不需要进行抵押物评估和物权登记等手续，整个贷款流程也更为简便快捷。

在保单贷款中，金融机构会对寿险保单进行评估，并根据保单的保额、保单期限、缴费情况等因素，决定是否给予贷款，并确定贷款额度。在贷款期间，借款人需要按照约定的还款计划按时还款，否则会影响自己的信用记录，并可能导致保单被解除质押，进而失去保障。

需要注意的是，保单贷款虽然是一种抵押贷款，但其抵押物的特殊性也带来了一些风险。例如，保单贷款的贷款利率通常会高于传统抵押贷款，因为保单的流动性相对较差，风险也更高。

总的来说，保单贷款属于抵押贷款的一种，其质押物是寿险保单。虽然其流程简单、手续较少，但借款人也需要注意其相对较高的利率和一定的风险。