随着家用太阳能发电系统的价格不断下降，并得到人们越来越高的肯定，这种情况正在对利用租赁支撑美国太阳能产业的金融家构成挑战，因为小型银行和其他借贷者正争相为私房房主提供银行贷款用于购买系统。
贷款为房主提供一种获得太阳能系统所有权的途径，并有机会得到系统价值30%的联邦税收抵免。
目前，在加利福尼亚州和亚利桑那州等装机量排名前列的州，超过60%的住宅光伏系统为投资者或出租系统的企业所有，他们把太阳能系统出租给业主，每月收取一定的费用。
像高盛集团、美国合众银行、谷歌等投资者之所以投资太阳能租赁产业，在很大程度上是受到了税收抵免的诱惑，这些投资者推动了SolarCity、SUNRUN、Sungevity和Clean Power Finance等租赁公司的快速增长。
对一个典型的美国家庭来说，太阳能光伏系统的价格已经下降到20,000美元到30,000美元，相当于一辆汽车的价格。这使得拥有光伏系统变得更加切实可行，并通过支付较低的电费来花费较少的时间拥有系统本身。
位于加利福尼亚州弗里蒙特的PetersenDean是美国最大的一家安装商，该公司创始人吉姆·彼得森表示：“现在已变得非常明显，有人需要提供一种方式让房主获得这些系统的所有权。它再也不是价值40,000美元到50,000美元的昂贵之物了。为什么要放弃税收抵免呢？任何有工作的人都希望获得减税的待遇。”
租赁模式先驱反应不一
对于贷款购买家庭光伏系统的趋势，租赁市场的先驱们反应不一。比如，SolarCity就不提供贷款，但是消费者可以获得他们自己的贷款来购买SolarCity的系统。
Sunrun表示，其关注与太阳能租赁以及一款名为电力购买协议的类似产品，但不提供贷款产品。
Sungevity已经与波士顿的Admirals Bank就贷款项目展开合作。此外，通过软件平台向安装商提供太阳能理财产品的初创企业Clean Power Finance正准备推出首个贷款项目。
Sungevity联合创始人丹尼·肯尼迪表示：“民众购买屋顶光伏系统正成为主流。”
到2017年，太阳能企业将面临联邦太阳能税收抵免下降到10%的状况。分析师指出，这可能使得投资资金对于谷歌和美国合众银行这样的企业不再具有吸引力。
根据几家租赁公司的高管，通过投资太阳能租赁，税收股权投资者平均获得8%至12%的回报。贷款收益率往往与整体利率捆绑在一起。
已向SolarCity和Clean Power Finance屋顶太阳能基臣财贷款网资3.55亿美元的谷歌拒绝就太阳能贷款或一旦联邦税收抵免下降是否会继续投资太阳能租赁等事宜发表评论。
美国合众银行没有回应置评请求。高盛将不会对此发表评论。
基层营销
对于房主来说，是否贷款购买光伏系统在很大程度上取决于国家的鼓励政策和贷款期限。
太阳能电池板制造商和项目开发商SunPower表示，美国科罗拉多州为消费者提供了一个更优惠的激励政策，意味着贷款支付能够低于租赁款项。
SunPower公司首席执行官汤姆·韦尔纳说，在全国最大的太阳能市场--加利福尼亚州，租赁花费从整体来讲仍然较少，贷款购买系统在该州仍然处于“初期阶段”。
多数股权由道达尔公司持有的SunPower公司表示，其认为贷款利息和租赁费用旗鼓相当，并正在扩大其贷款能力。就在本周，该公司与位于马萨诸塞州莫尔伯勒的数字联邦信贷联盟签署了一份协议，最多可为SunPower的贷款计划提供1亿美元的融资。SunPower其他的贷款融资合作伙伴包括：Enerbank USA和First Tech Federal Credit Union。
尽管如此，韦尔纳表示现在说贷款是否会成为赢家还为时尚早。“贷款最终是否将成为主要的选择？我们不知道，所以我们将同时提供两种选择。”
总部位于波士顿的Admirals Bank可以说是最积极的太阳能贷款企业，18个月前就开始提供太阳能贷款产品。目前，该公司正和700家安装商展开合作，其中包括PetersenDean。
Admirals Bank零售银行业务主管罗伯特·巴纳斯基表示：“我们将通过这种基层努力给民众讲授贷款的好处。”
一些迹象表明这种努力正在起作用。GTM Research的数据显示，自去年年底以来，在亚利桑那州、马萨诸塞州和科罗拉多州等主要的太阳能市场，第三方拥有的系统已经开始丧失市场份额。
在亚利桑那州，住房市场复苏导致系统通过住房抵押贷款和股本贷款购买系统的数量有所增加。租赁和购电协议的市场份额在过去三个季度已经从90%降至85%。
在马萨诸塞州，太阳能贷款已迫使租赁市场份额从去年年底的63.9%跌至60%。Admiral Bank正遭遇竞争对手，如Sungage今年开始通过与康涅狄格州清洁能源融资和投资局的项目提供太阳能贷款。
巴纳斯基表示，过去一年Admirals的太阳能贷款数量增长了250%，但他拒绝透露确切数字。