2008年，从部队回到家乡东方市四更镇沙村的李剑飞一心想着自主创业，却苦于没有充足的资金可以投入。自从得到小额信贷的支持后，李剑飞依靠自己勤劳的双手，种植地瓜年收入达到10多万元。

为了解决发展种植业遇到的资金问题，2009年，李剑飞找到农信社申请到了1万元的小额贷款，与此同时，也向亲戚朋友借了一部分钱。李剑飞决定用这些资金种植紫地瓜。

李剑飞先承包了土地，之后找来农业技术人员现场考察土质是否适宜发展种植地瓜。得到肯定后，他在2009年当年就种植了120亩的地瓜，5个多月过去了，地瓜丰收了，除去成本，李剑飞挣了16万元。这让他欣喜若狂。

“这块地以前是别人种植过农作物的，留下了肥沃的土壤，所以地瓜长势非常好。”李剑飞说，刚开始种地瓜可谓天时、地利、人和，又有专门的公司来收购，销路也不用担忧。

2010年，李剑飞有了一定的本钱，此外，他又向农信社申请了2万元的小额信贷。他不但扩大地瓜的种植规模，还开始摸索种植芋头。其中，地瓜种植面积达200多亩，芋头种植面积150亩。当年，地瓜高产，挣了20多万元。遗憾的是，种植的芋头却亏了本。但总体上看，李剑飞一家全年纯收入也有好几万元。

2011年，李剑飞继续贷款2万元，这次他不敢再种芋头，只种了100多亩的地瓜，当年挣了10多万元。“地瓜产量比较高，有时一株瓜藤能结5斤重的地瓜。”他说，种植地瓜让他实现了增收，解决了全家人的衣食问题。

而在今年，李剑飞已经育有地瓜苗的土地就有10亩，预计到时能种植200亩左右的地瓜。

过去，沙村有很多土地丢荒，如今，村民纷纷效仿李剑飞的做法，种起了地瓜。“现在农户都不愿意把更多的地租给我，他们都要留着自己种东西。”李剑飞告诉记者，目前紫地瓜每斤能卖到2块多。下一步，他准备在壮大地瓜种植规模的同时，争取打响自己的地瓜品牌。

种植地瓜挣到了钱，也改善了李剑飞一家的生活。如今，李剑飞在市区盖起了小楼房，2层楼面积共290平方米。