项目前评估是全部项目评估中最重要的一个部分。广义的项目前评估是指在项目前期决策阶阶段，从整个项目全局出发，根据国民经济和组织发展的需要对项目及其被选方案所进行的全面评估，从而辨别项目及其被选方案的可行和优劣，决定取舍。

项目前评估也可以根据评估主休的不同而分成项目业主的评估、贷款银行审查贷款项目的评价和承包商投标项目前的评估等。总之，项目前就是在项目的投资决策之前，对项目的必要性和项目备选方案的技术、经济、运行条件和社会与环境影响等方面所进行的全面论证与评估的工作。