住房公积金是个人和单位共同缴存的长期住房储金，归职工个人所有，但只能用于住房消费。它与个人银行储蓄存款不同在于，缴存是强制性的，提取不是自由的，有一定限制条件。

具体而言，住房公积金在未被提取之前，职工并不能实际占有，而由所在单位缴存到公积金管理中心并计入个人专户实行统一管理，住房公积金专项用于住房方面的支出，不能挪作它用，只有在符合规定的情况下才允许提取。