全国社会保障基金理事会成立于 2000 年 12 月，根据《中华人民共和国社会保险法》的规定，是经国务院批准设立的独立法人单位，负责管理全国社会保障基金。
理事会负责以下职责：制定和执行社会保障基金的投资管理策略；监督和管理社会保障基金的投资运营；监督和检查社会保障基金的收支和使用情况；制定和执行社会保障基金的风险管理制度；提交社会保障基金的年度报告和财务报表；接受国务院监管部门和审计机关的监督检查。
理事会成员由国务院任命，包括政府官员、专家学者和社会各界人士。理事会设理事长一人，副理事长若干人。理事会下设投资委员会、风险管理委员会和审计委员会等专门委员会。
社会保障基金由基本养老保险基金、基本医疗保险基金和失业保险基金构成。理事会负责对社会保障基金进行集中投资管理，以确保基金的保值增值和安全运行，为社会保障制度的长期可持续发展提供保障。
理事会制定并执行社会保障基金的投资管理策略，遵循审慎投资原则，实现基金的保值增值和风险控制目标。投资管理主要通过委托专业投资机构进行，理事会负责监督和管理投资运营。
理事会制定和执行社会保障基金的风险管理制度，建立健全风险预警、评估、控制和处置体系，防范和化解各种风险，确保基金的安全运行。
全国社会保障基金是中央政府集中的社会保障资金，是中国国家重要的战略储备，主要用于弥补今后人口老龄化高峰时期的社会保障需要。全国社会保障基金理事会为国务院直属正部级事业单位，是负责管理运营全国社会保障基金的独立法人机构。
2000年8月，党中央、国务院决定建立“全国社会保障基金”，同时设立“全国社会保障基金理事会”，负责管理运营全国社会保障基金。
2010年10月28日第十一届全国人民代表大会常务委员会第十七次会议通过的《中华人民共和国社会保险法》第七十一条规定：国家设立全国社会保障基金，由中央财政预算拨款以及国务院批准的其他方式筹集的资金构成，用于社会保障支出的补充、调剂。全国社会保障基金由全国社会保障基金管理运营机构负责管理运营，在保证安全的前提下实现保值增值。
全国社会保障基金应当定期向社会公布收支、管理和投资运营的情况。国务院财政部门、社会保险行政部门、审计机关对全国社会保障基金的收支、管理和投资运营情况实施监督。
全国社会保障基金建立后，党中央、国务院一直非常重视这项基金的筹集和投资管理工作。
2007年1月28日，温家宝总理在社保基金会一份工作报告上批示“社保基金会的工作做得很好，但不可有丝毫松懈和麻痹。管好老百姓的保命钱，要始终坚持把安全作为第一目标，戒慎恐惧地工作。我相信，社保基金会一定能够建设成为制度最完备、管理最规范、队伍最专业、作风最清廉、百姓最放心的资产管理机构。
二是党中央、国务院决定多渠道筹集全国社会保障基金。2000年9月下旬，国务院对外公布设立全国社会保障基金的消息，随即中央财政就拨款200亿元。此后又决定将部分彩票公益金划拨给社保基金理事会。彩票公益金是指彩票发行收入扣除发行成本和中奖返还额以后的部分。具体办法是以2000年彩票发行量160亿元为基数，超过基数的彩票公益金80%划归全国社保基金。2005年彩票公益金实行中央与地方五五分成，中央部分的60%划入社保基金。
经国务院批准，由财政部等部委制定了《减持国有股筹集社会保障基金暂行办法》，规定国有股上市要减持10%股份，所得收入归社保基金。2009年6月，经国务院批准，将上市公司中的国有股划转社保基金会，不仅可为社保基金共计增加资金近800亿元，而且为社保基金筹集提供了一条稳定渠道。