助学贷款是指银行各分支机构向正在接受高等教育的在校学生及其直系亲属、法定监护人，或准备接受各类教育培训的自然人发放的人民币贷款业务。

国家助学贷款是指对符合中央和地方财政贴息规定的高等学校在校学生发放的人民币贷款；

一般助学贷款是指对高等学校在校学生和新录取学生以及在职深造、再就业培训、出国留学人员发放的商业性人民币贷款。