透支贷款是指银行事先给借款人确定一个额度，借款人可以在规定时期与规定额度内随时透支、随时偿还。透支贷款不需要抵押品，因此通常只发放给信用状况较好的借款人，而且信誉越高，透支额度越大、期限越长。这种贷款对于那些并不能事先确定自己未来现金流的准确时间和规模的借款人来说非常重要，它使得借款人能够在需要贷款时立即获得贷款，而在能够偿还贷款时立即偿还贷款，从而能够完全有效地利用贷款的每一分钱，大大提高借款利用率，避免未来现金流的不确定性所可能引起的流动性困难或贷款资金闲置。国外商业银行对消费者发放贷款的重要形式之一就是通过信用卡进行透支。