小额贷款定义是指以企业或个人为中心的综合消费贷款项目，贷款的金额一般为1万元以上到50万元以下。信贷办理过程都需要做担保的。小额贷款是小企业放贷是经济发展到一定阶段的产物。小额贷款在中国主要是服务于三农、中小企业。小额贷款公司的设立，合理地将一些民间资金集中了起来，规范了民间借贷市场，同时也有效地解决了三农、中小企业融资难的问题。目前也有针对上班族提供的的个人小额贷款数额一般在1千-5万元不等，大部分不需要抵押。
小额信贷在国际上产生于20世纪60-70年代，最初目的是消除贫困和发展农业生产。公司放款资金的来源主要是通过国家的权威的机构发放的、资金用途广主要用于农业生产和技术的改造，贷款的发放对象主要是男性、贷款发放一般是低息、无息、资金来源是政府的补贴或各种公基金。
自2004年以来，为了弥补面向中低收入群体和微小企业的金融产品支持的空白，国家陆续推出了一系列支持性的政策，发展小额信贷。在这过程中，国内涌现出了众多专业的小额信贷公司，如花呗等，接着各大银行也相继开展了小额信贷业务。但是由于新型 企业的刚发展消费者对相关问题不了解，市场秩序比较混乱。所以小企业或个人如果想要申请贷款，最好先咨询下专业有一定实力的大公司才更会有保障。
自2018年以来，在中国国家财政部、国家税务总局发布通知明确，对金融机构向小型企业、微型企业和个体工商户发放小额贷款取得的利息收入，免征增值税 。
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